第五章

第五章 奇功異藥妙手術
　　矮漢子說道：“既是兩個人，怎麽先前只有壹行腳印？”
　　藍衣少年道：“那是因為在毒沼之前，由年老的背著年輕的，越過毒招的時候，年老的壹個不慎中毒，只得自斷雙腿，然後由年輕的的壹個，背著年老的，如此而已！”
　　兩人聽了，都有些半信半疑。
　　李豹詫異的道：“少島主怎知道她們是兩個女人？而且知道她們是壹個年老，壹個年輕？”
　　藍衣少年道：“這只斷腿的肌膚雖然嫌松馳，卻並不粗糙，靴襪的形式，壹望即知是屬於中年以上女人所有！”
　　“至於她背著的壹個，足印比較纖小，如果她是男子，必然不肯讓壹個女人背著！”
　　“由此可知她不僅也是女人，而且多半是中年女人的晚輩，年齡決不會太大！”
　　李豹聽得太感敬服，連聲道：“少島主推斷精確，竟如親眼目睹的壹般，老奴現在明白了！”
　　矮漢於又道：“但少島主卻從那裏看出她們是關外來的呢？”
　　藍衣少年笑道：“這更簡單，第壹、她們都是完好之足，第二、只有關外寒冷甜地方，女人才常穿厚襪和靴子！”
　　“第三，此島接近遼東，若非由關外近海之處出發；豈能以單桅小舟遠渡重洋！”
　　矮漢於咬牙道：“難怪這女人好大壹只腳！”
　　這壹句話，引得李豹也嘿嘿笑了起來。
　　藍衣少年用壹幅布巾，將兩只斷腿小心的包好。
　　遞給矮漢子道：“這兩個女人涉險潛入內島，來意令人可疑！”
　　“李榮，妳把這只斷腿送到呂管那裏去，李豹暫時留在此地，我得回去稟告爹爹，早些想辦法把她們找出來！”
　　葫蘆島腹寬頸細，恰如壹個飄浮在大海上的葫蘆，島上三面是高山峭壁，只有那細頸部分才是平坦的沙灘。
　　在沙灘和內島之間，卻橫著‘毒泥沼澤’和‘化骨泉’兩道天然屏障。
　　平坦的外島是對外唯壹出入通路，高山環抱的內島則是島主們居住的地方，可是，無論外島和內島。
　　都看不見壹棟房舍，從海上望去，白天不見炊煙，夜晚不見燈火，全島壹片荒蕪，決不像有人居住。
　　在壹座由巖石砌成的洞府內，陳設卻極盡豪華，壁間裝飾精美，地上鋪著厚而柔軟的豹皮地毯。
　　錦榻繡凳，紗幔低垂，洞頂懸著七粒鳥蛋般大小的夜明珠，照得全室通明。
　　案頭壹只鑲鉆鏤花金猊香爐中，正燃著檀香，使整座洞府，都籠罩在珠光香霧中。
　　壹個年約六旬的錦袍老人，負手在室中徘徊，在他紫紅色的臉點上，兩道濃眉深鎖，似乎正陷入沈思。
　　考人躺後虎皮椅子旁邊，侍立著兩名青衣小婢，椅子前面，站著那藍衣少年，室中寂然無聲。
　　那錦袍老人不時停下來，用手摩擦著自己額下鋼刺般的虬髯。
　　然後又搖搖頭，繼續繞室徘徊，神色顯得十分焦急不安。
　　洞府外突然傳來腳步聲，壹名勁裝挎刀大漢掀開簾子，快步走了進來，躬身說道：“稟告島主，李總管回來了！”
　　虬髯老人壹轉身，跌坐進椅子裏擺擺手道：“好，請他進來！”
　　這時，他才想到伸手去矮幾上取茶。
　　觸手才知道壹碗滾熱的茶，已變得冰涼了。
　　壹名青衣小婢急忙道：“茶冷了，小婢替島主去另斟壹杯熱的？”
　　虬髯老人道：“不必！”
　　舉起冷茶壹飲而盡。
　　剛剛放下茶杯，壹個四十來歲的青衣人已低頭而入。
　　這人渾身錦服，背插長刀，步履矯健，兩邊太陽穴鼓如鴿蛋，壹望而知是個精明強幹，內外兼修的高手。
　　虬髯老人沒等他開口，搶著問道：“揚彬，可曾找到？”
　　李揚彬面色凝重的搖了搖頭，欠身道：“屬下幾乎已將全島搜遍，除了那只斷腿，毫無蹤跡可尋！”
　　虬髯老人霍然道：“這就奇怪了，方圓不過數千裏，整整壹天，竟會尋不到？何況她們還有壹個人負傷中毒！”
　　李揚彬顯得頗有些尷尬，唯唯道：“島上方圓雖然不大，荒蕪隱蔽的地方甚多！”
　　“屬下已下令全島戒備，加派人手把守各處路口和水源，來人忍不住饑渴，必然會現身，那時……”
　　虬髯老人忽然截口道：“揚彬，妳看來人會不會誤入化骨泉，因而被泉水溶爛腐化了？”
　　李揚彬道：“屬下曾想到這個可能，而且親自去泉邊查看過，如果來人被泉水溶爛應該遺下毛發和兵刃，結果什麽也沒有見到！”
　　虬髯老人又問道：“那艘空船上，有沒有搜查過？”
　　李揚彬道：“查過了，船上連壹只括的螞蟻也沒有，食水和米缸都已耗盡，除了幾樣女人用的梳具，可說別無他物！”
　　虬髯老人不禁沈吟道：“這麽說，真被壽兒料中了，是兩個女子，而且是專程到葫蘆島來的！”
　　李揚彬道：“島主請放寬心，無論來人是誰，咱們只要截斷他的食物和飲水，遲早會讓他現身的，時候不早，請島主安歇吧！”
　　說完，躬身告退。
　　虬髯老人擺擺手道：“好，妳們都去休息了，傳話夜間巡邏的弟兄，小心戒備，休得疏忽！”
　　李揚彬施禮退下去，但那藍衣少年卻沒有走，仍然垂手侍立在椅側。
　　虬髯老人回頭看了他壹眼，親切的道：“壽兒，妳也已經累了壹整天，早些去休息吧！”
　　藍衣少年微笑道：“我壹點也不累，待侍候爹爹安歇了，再睡也不遲！”
　　虬髯老人長籲了壹聲道：“不用了，爹是上了年紀的人，心裏有點事，往往就不能入睡，妳們都去睡吧，讓我壹個人靜靜的坐壹會兒！”
　　藍衣少年道：“我陪爹下壹盤棋好嗎？”
　　虬髯老人見他很有誠意，不忍卻他壹番孝心。
　　微微壹笑道：“也好，但只下壹盤，下完妳就去睡了，年輕人睡眠重要，別陪爹爹熬夜！”
　　藍衣少年壹面答應，壹面自去搬來壹張矮凳，在下首斜著身子坐下兩名青衣小婢連忙布幾置棋，送上棋盒。
　　父子倆對坐下棋，才下了幾手，籃衣少年便對兩名侍女道：“妳們去休息吧，這兒不用侍候！”
　　兩名侍女早已坷欠連連，心裏巴不得早些鉆進被窩。
　　急忙含笑道：“婢子們告退，廚下還煨著蓮子羹，待會兒請少島主叫我們壹聲！”
　　藍衣少年揮手道：“不用叫妳們，待會兒我自會去取！”
　　兩名侍女道：“謝謝少島主！”
　　雙雙檢衽，低頭退去。
　　虬翼老人信手落下壹子，喟然嘆道：“唉！時間過得真快，妳娘去世，轉眼三年了，如果她還活著，這些瑣事那用得著咱們父子操心啊！”
　　藍衣少年道：“娘在世的時候，常跟孩兒提到，只可惜投生下壹位姐妹，侍候爹爹，就不會像孩兒這般粗心大意，笨手呆腳了！”
　　虬髯老人道：“這是命，妳娘正當盛年，何曾料到她先我而去？”
　　“撇下咱們兩個大男人，縱然有婢女如雲，怎麽及得妳娘的體貼入微？”
　　“唉！爹這壹生能得妳娘為妻，雖死無憾，只恨蒼天太狠心，竟令咱們夫妻斷橋！”
　　提到愛妻的去世，老人似有無窮恨意，手中略壹用力，將手中棋子捏得粉碎。
　　藍衣少年頗想安慰老父，卻不知道該如何措辭才好。
　　默然良久，輕嘆道：“爹，這是娘命中無福，好人常遭天妒，妳老人家別再難過了！”
　　“不！”
　　虬髯老人憤然搖頭道：“妳娘何嘗無福，她是被壹個人活活氣死的！”
　　藍衣少年驚呀道：“誰？”
　　虬髯老人道：“被妳外……”
　　剛說到‘外’字，突然聽見後間廚房裏傳來‘叮！’的壹聲脆響。
　　虬髯老人語聲頓住，側耳傾聽了壹會兒，濃眉微皺道：“難道是秋月她們還沒睡嗎？”
　　藍衣少年道：“孩兒去看看！”
　　起身向後走去。
　　這座石洞分有四大間，除開正廳之外，左右是臥室和書房，靠近臥房另外壹間，又分隔為兩間小屋。
　　壹間作侍女的睡房，另壹簡便是島主夜間調制點心而設的小廚房，共有三道門戶。
　　壹通屋外花園，壹通侍女睡房，壹通李長壽的臥房。
　　藍衣少年李長壽雖然是少島主，卻因年齡關系，不便經過侍女們的睡房。
　　於是，由父親臥房繞路進入後面小廚房查看。
　　他壹腳跨進去，發覺廚房中三道門都是打開的，房中卻不見有人，爐上余火猶存，煨著半鍋蓮子羹，鍋蓋已經掀開。
　　壹柄細磁湯匙卻跌落地上，業已破碎。
　　嗬！李長壽心裏壹動，目光掠過，只見春花和秋月兩名侍女正擁被高臥。
　　睡得正酣，廚房後門外吹來陣陣夜風，壁間油燈閃閃熄滅。
　　他毫不遲疑，壹掠身穿過廚房後門，停身在花園中，凝聚目力援緩向墻角和花叢中搜視了壹遍，並無所見。
　　於是，又折回房裏，俯身從地上拾起那只破碎湯匙，卻見匙上沾滿了余溫猶有的蓮子羹。
　　李長壽嘴角不由泛起微笑，輕輕收拾了地上破匙殘屑，卻用壹只碗，盛了半碗蓮子羹，端進正廳內來。
　　李壹傑問道：“是誰在廚房裏？”
　　李長壽道：“沒有人，大約是貓兒偷吃東西，跌碎了壹柄湯匙！”
　　李壹傑道：“這屋裏壹向很少貓！喵喵！”
　　李長壽笑道：“可能因為秋月她們忘了關上後門，溜進來的！”
　　接著又道：“爹！蓮子羹已爛了，我替妳老人家盛壹碗涼著，下完棋再吃好嗎？”
　　李壹傑搖頭道：“我不餓，這甜東西也吃膩了，妳若愛吃。就吃了吧！”
　　李長壽道：“多謝爹爹！”
　　用壹柄銀匙，慢慢攪動著碗中羹汁，壹面用嘴輕吹著，似嫌太燙，壹時難以入口。
　　過了壹會，李長壽忽然問道：“爹！妳老人家今天到‘堂屋’去過沒有？”
　　李壹傑哦了壹聲，道：“妳不提起爹真忘了，現在什麽時候啦？”
　　李長壽道，“才至戌正時刻不久；”李了傑起身道：“時間還早，我得去壹趟，壽兒，這盤棋留著明天再下吧，去替我把那件黑鬥蓬取來！”
　　李長壽放下蓮子羹，隔室取來壹件墨色的厚絨鬥蓬，壹面為父親披著，壹面道：“爹！我跟妳老人家壹塊去？”
　　李—傑道：“夜間寒露太重，不必跟著去了，再說那種惡癥最容易傳染，而且染上了，天下無藥可治，爹雖然不害怕，妳們年輕人卻千萬不能疏忽大意！”
　　系好鬥篷，順手摘下壁間長刀佩在腰際，又接著道：“妳自去睡吧，不用等我了！”
　　說罷掀簾走了出去。
　　李長壽直送父親到洞府門外，望著那黑色的鬥蓬，消失在漆黑夜中，然後緩步回到石府。
　　他故意又去廚房轉了壹圈，拉上通後園的後門，將門壹拴，又暗暗將栓兒松開，回到原處。
　　又故做飲食之聲，卻悄悄把半碗蓮子羹潑在暗角處。
　　最後，假意打個哈欠，說道：“秋月睡覺警醒些，我要回房去了，島主只怕得過會才能回來！”
　　“妳把臥房抽屜裏的那包敷傷止痛的藥物準備好，明天可能要用，聽見了嗎？”
　　後房中沒有回答，春花和秋月兩個丫頭睡得正熟，但李長壽也沒有在意，伸手舒臂呵欠了兩下，逕自掀簾而去。
　　壹出洞門，立刻，倦意全消，快步繞過山壁，壹閃身進了洞側小花園，藏身在壹叢矮樹影下。
　　這時，夜色深沈，星月慘淡，海風拂面正寒，整個葫蘆島寂然無聲，對面山壁上，排著—層層形如蜂巢般的洞穴。
　　那就是島民們居住的家，但每個洞口都有厚簾掩蔽，看不見壹絲燈光。
　　夜顯得陰森森而恐怖，遠遠驚濤拍岸的聲音，隨著海風飄透過來，壹聲聲都像撞擊夜李長壽的心頭。
　　他目不轉瞬的註視著石府廚房後門，許久，許久，不見絲毫動靜，耳中卻聽到壹縷沙啞的歌聲，順風傳來，唱著。
　　“初壹呀十五，廟門兒開！
　　牛頭啊馬面，兩邊兒排。
　　那判官手拿著生死符，小鬼手拿著追魂牌……”
　　這是壹首陰側側的小調，在這黑沈沈的夜晚聽來，令人分外覺得毛發悚然。
　　尤其那沙啞的聲音，反來覆去的只唱著這四句，其聲單調。其韻生硬，越發使人從心底泛起無限寒意。
　　李長壽知道這歌聲是由‘鯊屋’那邊傳來，在那兒，住著壹個孤零零的老人，也是葫蘆島上唯壹的客人。
　　老人身世如謎，五年之前壹個風雨之夜，壹艘破爛小舟飄到葫蘆島來。
　　鐵掌李壹傑救起他，卻發現他是個被人遺棄的淋瘋病人。
　　淋瘋惡癥，染人無救，為了這件事，的確很使李壹傑為難，棄而不顧。
　　於心不忍，收留他們又擔心會給島民們帶來無法醫治的惡疾。
　　那時，長壽的母親還沒有去世，虧得這位好心的女主人壹力承擔，才將他收容下來。
　　並且選擇了壹塊離岸不遠的礁石，親手替他建了壹棟別致的‘鯊屋’，所需飲食之物。
　　也是這位好心的婦人親自送去，數年以來從無間斷。
　　三年前，李長壽的母親病重，仍念念不忘那位寓世獨居的可憐老人。
　　彌留之際壹再握著丈夫的手，含淚叮嚀道：“妳們父子相依！”
　　“我倒沒有什麽放心不下的，唯壹讓我擔心的是鯊屋那位病人，我死之後，記住每天替我去看望他，供應的東西！”
　　“千萬不可缺少，壹個人晚景淒涼，已經夠慘了，何況又得了那種惡癥！”
　　從此，李壹傑遵守愛妻遺囑，每日必赴‘鯊屋’。
　　而奇怪的是，當那位淋瘋病人得知島主夫人去世的消息，只長嘆了壹口氣，什麽話也沒說。
　　可是，自從那天開始，每天探夜，就聽見‘鯊屋’那邊隨風飄來這沙啞而單調的歌聲，反來覆去的。
　　總是這四句小調，往往終宵不停……
　　老人來自何方？沒有人知道，他唱這四句小調的緣故？
　　更無人了解，反正聽不了，也就習慣了。
　　或許他是籍小調中的幽冥景象，表示財好心腸的女主人壹份懷念之意吧！
　　李長壽心念飛馳，目光片刻末離鯊房，但那扇門始終沒有動靜，花園裏也不見異狀，守候了許久，竟然毫無所獲。
　　突然，他若有所思，暗吸—口氣，躡足掩近門前，輕輕推了推那扇木門。
　　咦！木門已經栓上了，可是，他分明記得自己的假掩門，已將門栓松開……驀地心弦壹震，恍然大悟，急忙轉身穿過花園飛步進入前面正廳，廳裏仍然靜悄悄的。
　　幾上殘棋如舊，那只空碗也投有人移動過。
　　李長壽撩起垂幔，壹腳跨進父親的臥室。目光橫掃，不覺欣然笑了，原來櫥櫃前壹只抽屜，已經被人打開，內衣和襪子散落了壹地。
　　李長壽笑道：“朋友，請出來吧，妳躲不了！”
　　叫了兩遍，房中卻依然無人回應。
　　李長壽聳聳肩，遊目環顧，早看見羅帳正無風自動，不停的顫抖，卻假作沒有看見。
　　自顧和衣向床上壹躺，喃喃說道：“我就不信會猜錯了，這房裏明明有人躲著，難道還能飛天遁地不成？”
　　“好吧，妳不出聲，我就在這兒睡上壹覺，咱們且看誰躲得過誰！”
　　說到最後壹個‘誰’字，身子突然向床裏壹滾，飛快探出左手，向羅帳後面抓去。
　　‘呀！’隨著壹聲驚呼，羅帳應手扯落，壹個半裸的躲體；撲跌在李長壽身上。
　　那是壹個長發披肩的少女，身上只穿著褻衣。
　　珠光映照下，但見她秀發零亂，凝膚似雪，觸手之處，玉腕冰涼，驚惶失措，就像壹只被人從樹窟中拖出來的小白兔。
　　那少女許是驚傻了，半裸的身子被李長壽拖到床上竟只顧瞪著壹對黑白分明的大眼睛。
　　怔怔的忘了掙紮。
　　李長壽也楞住了，他雖然早已猜到了來人是壹老壹少兩個女子，卻沒想到這女孩長得如此美，而且身上只穿褻衣。
　　兩個人同時壹呆，那少女才順手抓起羅帳掩住胸前，奮力挺坐起來，失聲叫道：“妳這混蛋，還不快些放手！”
　　李長壽急忙松手，連滾連爬離開了臥床，慌不叠地背轉身去，心裏‘撲通通’狂跳。
　　倒像是自己躲在床後，被人扣住了似的。
　　春花和秋月兩個丫頭從睡夢中驚醒，匆匆奔了進來，壹見這情景，都吃了壹驚，忙問道：“島主，這是怎麽壹回事？”
　　李長壽揮手道：“妳們先別問，快找件衣服給她穿上再說……”
　　‘鯊屋’在壹塊突出海面的大石上。
　　大石距島約十余丈海潮退落時，其間有壹塊淺礁，宛若橋堤，可通行人。
　　可是在滿潮的時候，大石和島岸就完全隔斷了，無路可通。
　　李壹傑抵達岸邊，正值午夜漲潮之初，潮水沖激著礁峻，濺起壹線白色的浪花。
　　恰似在‘鯊屋’和島岸之間，系了壹條長線。
　　淺礁已被潮水淹沒了壹部份，李壹傑來到岸邊，暫時停下腳步。
　　倒並非區區十丈距離難住了他，而是那沙啞陰森森的歌聲，使他突然產生壹種不祥的感覺。
　　“初壹呀十五廟門兒開，牛頭啊馬面兩邊排，那判官手拿著生死符，小鬼手拿著追魂牌……”
　　每逢月黑風高之夜，這淒涼單調的歌聲，總是蕩漾在島上每—個角落。
　　三年來，他不知聽了多少避，卻從來投有像今天這種毛發驚然的感覺。
　　這不是歌，也不是調，倒象是壹首送喪的衷樂。他仿佛看了那陰森森神殿，慘淡的鬼火。
　　以及牛頭，馬面判官，小鬼……壹長串猙獰可怕的行列……李壹傑當年縱橫江湖，刀頭舐血，從不知什麽是‘怕’字，如今卻被陰沈的歌聲弄得心顫抖起來。
　　剎那間，他忽然覺得這淋瘋老人有些討厭了。
　　他真想掉頭就走，但想到愛妻臨終時壹再叮嚀，只得又將心中那股悶氣強壓了下去。
　　他氣凝丹田，揚聲叫道：“老人家還沒有休息麽？”
　　歌聲倏然停止，片刻之後才聽壹個沙啞的聲音應道：“是島主來了嗎？快請過來，等壹會就滿潮了！”
　　李壹傑心裏傲然壹笑，暗道，“哼！就算沒有這些淺礁，二十丈海面不在老夫的眼中！”
　　豪念壹生，猛吸壹口真氣，雙足微點島岸，鬥蓬壹展，身形如巨鳥騰空而起。
　　但見礁石周圍，以人力建了壹匝木柵。
　　面向葫蘆島這壹方，搭了壹座半圓形的拱門，門前砌有石級。也栽有鐵椿，作為拋錨靠船時使用。
　　木柵內，聳立著壹棟古怪的房屋，圓圓的圍墻，尖尖的屋頂，沒有門，也沒有窗，只有下端壹個寬大的洞以供出入。
　　那是壹具碩大無比的海螺空殼。
　　螺殼外表粗厚，可蔽風雨，內部光潔可供休息，晶瑩的殼壁，永遠用不著修飾粉刷。
　　螺紋形的底層，連席子也不需要，便是壹架最舒服的安樂床。
　　至於光線，珠光充足，氣流的暢通，以及冬暖夏涼……等等優點，更是述說不盡了。
　　這，就是好心的李夫人別出心裁，專為淋瘋老人所安排的居所——鯊屋。
　　李壹傑憑藉壹口真氣，飛越二十余丈海面，飄然落在鯊屋前的空地上。
　　屋中緩緩站起壹條襤樓的人影，舉步迎了出來。
　　那人全身卻裹在壹條灰色毛毯內，頭上戴著寬大的風帽，臉部圍著極厚的頭巾。
　　只露出兩只精光灼灼的眼睛，和風帽邊緣透出的幾縷白發。
　　淋瘋病者肌膚必然潰爛，甚至毛發也會脫落。
　　那人以毛毯裹身，厚巾圍臉，除了禦寒和蔽體的作用，最重要的，還是不願自己醜陋可怕的面部，顯露在李壹傑眼前。
　　他舉動緩慢，步履維艱的走了出來，自己非常識趣的站在下風方向。
　　然後朝李壹傑恭謹的欠身為禮，說道：“如此夜探了，島主還沒有安歇？”
　　李壹傑微笑道：“老人家興致也不淺，非但未睡，還在對月高歌嘛！”
　　“島上今天發生了壹點事，故爾遲睡了些，臨寢之時，忽然想到今天尚未來看望老人家，所以特地過來談談！”
　　老人感激的道：“島主救命收留的恩德，厚比天高，在下怎敢當再這般日日屈駕下顧？”
　　李壹傑道：“這也算不得什麽，避世閑居的人，反正無所事是，我是怕他們疏忽大意！”
　　“短缺了老人家每天的飲食，或者所需用品，可以隨時告訴我！”
　　老人嘆道：“能得茍延殘生，人貴知足，何敢再作奢求！”
　　接著又微微欠身道：“席具骯臟，不便給島主使用，請隨意坐壹坐！”
　　孿壹傑拱手道：“老人家也請坐！”
　　壹撩衣角，坦然席地坐下。
　　那老人也在對面盤膝坐丁下來略作寒喧之後。
　　便關切的問道：“適才島主說因事遲睡，但不知今天島上發生了什麽事故？”
　　李壹傑道：“唉！說來真是壹樁怪事，今日淩晨，壽兒和兩名屬下在外島近攤發現壹艘空船，顯然有人舟登岸，到了島上！”
　　“追查的結果，又在毒泥沼澤尋到壹雙中毒的斷腿，但經過全島搜索，整整—夭，卻找不到那女人藏匿的地方……”
　　老人岔道：“島主怎知是女人呢？”
　　李壹傑道：“那只斷腿和靴襪形式，分明是屬於壹中年以上女人所有！”
　　老人似乎有些震驚，緊按著問道：“那只空船有多大？登岸的共有多少人？”
　　李壹傑搖搖頭道：“船不大，根據沿途腳印推測，來人可能只是壹老壹少兩個女人，但實際真相卻尚未分曉！”
　　老人道，“以島主揣度，她們是無意中飄流到此的呢？還是專程而來？”
　　李壹傑道：“看情形是專程而來成份多些！”
　　那老人聽了這話。身軀微微震動了壹下，兩眼中光芒劇增，卻怔怔的沒有接口。
　　李壹傑暗覺詫異，等候片刻，不見他說話，便問道：“老人家在想什麽？”
　　那老人輕哦了壹聲，忙道：“沒有什麽，在下只是在奇怪，那兩個女人如果確是專程而來，究竟有何目的？”
　　李壹傑道：“是啊！我也百思莫解，回想當年行走江湖，武林恩怨總是難免，但若說有什麽不共戴天的仇家，卻也未必！”
　　“自從歸隱海島，壹向未再與外界來往，甚至當年的知己好友。都沒有人知道我隱居的地方，那兩個女人究竟為何而來？”
　　淋瘋老人沈默了，許久，才茫然的喃喃自語道：“不錯，她為何而來？為誰而來？”
　　他壹連把這兩句話敘述了三遍，好像在暗自推敲，又好像有所領悟。
　　李壹傑忽然仰面長籲壹聲，接道：“是福不是禍，是禍躲不過，我李壹傑問心無愧！”
　　“這壹輩子沒有做過昧良心壞事，也沒有結過不共戴天的仇人！”
　　“要來，就讓它來吧，等我找到那兩個女人，我決定按照島規處置！”
　　老人微怔道：“島規？”
　　李壹傑道：“是的，凡是踏上本島土地的人，無論他願不願意，都必須歸化本島，永世不得再離開，這是唯壹的抉擇！”
　　老人點了點頭道：“島主訂此規例，是不願有人泄露島上的秘密了？”
　　李壹傑道：“葫蘆島並無秘密，但我不願外人知道葫蘆島，更不想本島的人感染了外間陰險奸詐的習性！”
　　“這世上已充滿了卑汙骯臟，縱使葫蘆島成為唯壹的幹土地，我們自耕自食，與世無爭，不願打擾別人，也不容許外人來打擾……”
　　說到這裏，微微壹頓，目光投落在老人身上。
　　含笑接道：“所以，我從采沒有追問老人家的姓氏來歷，只要妳不離開葫蘆島！”
　　“妳可以無憂無慮在這裏過壹輩子，生養死葬，李壹傑是義不容辭的！”
　　老人身軀微微壹震，但隨即低下頭去，誠摯的道：“島主厚恩大德，在下今世縱然無法圖報，來世亦當……”
　　李壹傑大笑而起，道：“別說客氣話了，時間已經不早，老人家請安歇吧！我也該走了！”
　　整壹整鬥蓬，舉步向柵門走去。
　　老人緊跟著站起身來，恭送到木柵門口，忽又低聲問道：“島主明天還會來吧？”
　　李壹傑正要提氣騰身，聞言壹頓，回顧道：“自然要來了，老人家有什麽事？”
　　老人遲疑了壹下，搖頭道：“沒有什麽事，在下只是隨口問問而已，島主請好走，恕在下惡疾纏身，無法遠送了！”
　　李壹傑雖然覺得有些詫異，也未放在心上，揮壹揮手，飛身掠過海面，大步而去。
　　等他背影消失在島邊密林中，那老人忽然匆匆奔入鯊屋，片刻之後。
　　屋後暗影‘唰！’地輕響，壹道矯捷輕靈的黑線，翩然落在海面上。
　　那是壹個渾身勁裝的黑衣蒙面人，只見他雙腳踏在海面上，竟然浮而不沈，身形展動，踏波疾行如飛。
　　壹眨眼，已經越過二十余丈水面，登上了葫蘆島……就在那黑衣蒙面人跟蹤李壹傑離去的同時，鯊屋內又飄送出沙啞而單調的歌聲。
　　“初壹呀十五廟門兒開，牛頭啊馬面兩邊兒排，那判官手拿生死符，小鬼手拿追魂牌……”
　　奇怪，鯊屋中分明只有淋瘋老人獨自居住，那黑衣蒙面人是誰呢？
　　如果他就是淋瘋老人現在哼小曲的又是誰？難道這光禿禿巖石上，鬧鬼了不成？
　　李壹傑回到石窟洞府，已是子夜時候，當他壹腳踏進自己的臥室，不禁被眼前的景象楞住了。
　　室內燈火通明，照耀如同白晝，在他那豪華麗舒適的大榻上，躺著壹個形貌枯槁的老婦人。
　　旁邊長發披肩的少女，正用銀湯匙在餵那老婦人吃著又香又甜的蓮子羹。
　　老掃人雙腿俱裂，創處纏著厚厚的布帶，潔白的床單上沾滿了血漬，春花和秋月正忙碌的清理地上血汙。
　　李長壽則在屋中用水盆洗著手。
　　那少女最先看見李—傑，急忙站起身，端著小半碗蓮子湯，畏縮的低下頭，不知該如何是好。
　　李長壽來不及擦幹手，匆匆在衣服上抹了兩把，立即迎著父親叫道：“爹，妳老人家回來了……”
　　李壹傑沈聲道：“她們是誰？”
　　李長壽含笑道：“爹怎麽忘了？她們就是昨天尋了壹整天的兩位客人呀！妳老人家再也猜不到，原來她們就躲在這張臥床下面！”
　　接著，又對那長發少女說道：“表妹來見見，這就是我爹爹！”
　　那少女怯生生的福了壹福，低叫了壹聲道：“姑父！”
　　床上的白發老婦人忽然顫聲道：“萍姑娘行大禮！”
　　少女慌忙放下碗匙，盈盈下拜了下去，道：“萍兒拜見姑父！”
　　李壹傑側身倒退了壹步，詫異的問道：“壽兒，這是怎麽回事？”
　　那老婦人沒等李長壽開口，便搶著道：“姑爺不認識咱們了？這位萍姑娘，就是大步爺的獨生女兒周萍，老身便是卓嫂！”
　　“卓嫂！”
　　李壹傑的臉色突然變了，用手指著榻上的斷腿老婦，吶吶道：“妳……妳是周家堡的卓大娘？”
　　卓大娘那宛如蛛網般的臉上。
　　擠出壹抹淒涼的笑容，嘆息道：“都快二十四年了，難為姑爺還記得我這孤寡的婆子，不枉我千裏迢迢尋到這兒！”
　　李壹傑又是喜，又是驚，探手扶起跪在地上的周萍。
　　激動的道：“真想不到會是妳們，我遷居海島已經十年，早就斷絕了壹切交往，妳們怎麽打聽到我這地方的？”
　　卓大娘苦笑道：“說來話長，若非好心的姑娘當年留下壹線訊息，老婆子真要流落天涯，無處投奔了！”
　　李壹傑道：“莫非周家堡出了什麽事故？”
　　“唉！壹言難盡！”
　　卓大娘伸出枯搞的手，顫聲道：“萍姑娘，把咱們包裹那只小香袋兒取出來！”
　　萍兒俯身從床頭地上拖出，壹個小包裹，解開繩扣，找出壹陳舊的小香囊，雙手遞了過去。
　　卓大娘接過香囊，眼淚忽然簌簌而落，哽咽道：“姑爺，妳聽我說，千不念，萬不念！”
　　“只求妳念在玉姑娘這只香袋的情面上，可憐我老婆子冒著九死壹生的風險！”
　　“孤舟渡海，腿斷身殘，好不容易見到了，這千斤重擔，妳要承擔啊……”
　　說到這裏，早巳淚流滿面，泣不成聲。
　　李壹傑暗暗皺了皺眉頭，擺手道：“大娘先別激動，妳且說下去，究竟是發生了什麽事情？”
　　卓大娘吞聲道：“姑爺先允許了，老身才敢說！”
　　李壹傑道：“我還不知道緣由，妳要我答應什麽？”
　　卓大娘巍巍顫指萍兒道：“就是周家堡的滿門三代血仇！”
　　這句話，不僅使李壹傑父子齊吃壹驚，連春花和秋月兩個了環，也聽得心頭大震，驚然失聲。
　　李壹傑目射精光，神色連變，過了好壹會才凝聲問道：“大娘，妳說得詳盡些，血仇因何而起？”
　　卓大娘哽咽道：“提起這件事，當真是人在家中坐，禍從天上來，怪只怪咱們大少爺不該帶回來兩個朋友……”
　　李壹傑道：“兩個朋友怎麽樣？”
　　卓大娘道：“那兩人壹男壹女，年紀都不過三十來歲，聽口音是關內來的南方客人！”
　　“不知怎的和咱們大少爺結識了，被邀到周家堡作客……姑爺，妳記得咱們家的大少爺嗎？他就贛是萍姑娘的父親！”
　　李壹傑微微頷首，道：“怎麽不記得？堂堂關外三俊之首，藍衫神劍周少君，無人不知？那個不曉？”
　　李長壽不覺詫異的望向父親，皆因父親口頭雖然在褒揚，語氣卻十分冷落，分明包含著譏諷的意味。
　　那卓大娘也感慨的道：“大少仗著父母余蔭，少年得誌，的確是跋扈了些，但他心地並不壞……”
　　李壹傑截口道：“大娘，咱們別說這些閑話，妳把事情經過說下去吧，那壹男壹女到堡中作客又怎麽？”
　　卓大娘點頭道：“那男女兩個在堡裏前後住了五天，每日除了盛宴款待，便是緊閉房門，不知跟大少爺躲在裏面商量什麽大事？”
　　“起始只有他們三個人，到後來，連老堡也也親自參加了，每次密談，都遲到深夜才散！”
　　“事後看堡主及大少爺的神情，好像都十分興奮……”
　　李長壽突然岔口道：“卓奶奶，我能請問幾句話嗎？”
　　卓大娘道：“哥兒，有話盡管問！”
　　李長壽道：“那兩位客人，可曾說道叫什麽姓名？”
　　卓大娘想了想道：“只知道他姓胡，大少爺吩咐下人們稱他為胡公子和胡姑娘，名字卻不和道！”
　　李長壽道：“他們到堡上來，是白天還是夜晚？是步行還是騎馬？有沒有攜帶特別的行李包裹？”
　　卓大娘回憶著道：“是深夜時分，騎馬來的，只有簡單的隨身行李……啊！”
　　“對了，那女的背上背著壹副豹皮制的革囊，時刻不肯離身，好像珍貴的樣子！”
　　李長壽微微壹笑道：“好了，現在請繼續說以後的經過吧！”
　　於是，卓大娘接著道：“……那兩個姓胡的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐準備馬匹衣物，說要離家遠遊！”
　　“並且嚴禁泄漏離家的消息，對外只推稱患病，閉堡謝客，誰知人還沒有動身，當天夜晚就出事了！”
　　說到這裏，語聲壹哽，淚水又湧了出來。
　　抽搐良久，才繼續說道：“那天也是適逢萍姑娘外出，不在劫數內！”
　　“老身壹個遠方侄兒新娶媳婦，來請我去觀禮，萍姑娘纏著跟去看新娘子不可，爭她不過，只好帶她壹同去了！”
　　“咱們是申牌左右離堡，原來說定了子夜前返堡替老堡主和大少爺送行的，那料戌刻還不到，突然聽說周家堡失火！”
　　“喜宴還沒終席，便急急趕了回來，壹路上，望見堡中火光燒紅了半邊天！”
　　“嚇得咱們老小倆直冒冷汗，到家壹看，唉！那真是屍橫遍地慘不忍睹……”
　　萍姑娘忽然痛哭失聲，用力搖著頭，叫道：“好了，別說！”
　　卓大娘喘息道：“不，姑娘，我得說不去，事關妳滿門血仇，怎麽能不說呢？”
　　萍兒哭道：“我怕，我壹聽您老人家說這件事，就會想到娘慘死的樣子！”
　　卓大娘長嘆了壹口氣，喃喃道：“是的，那的確是太慘了，但沒有什麽好怕的，有壹天，妳若能尋到仇人，也要讓他嘗嘗淩遲碎割的滋味！”
　　李家兩父子都默然無語，因為他們深深了解，如此血海深仇，決不是區區幾句安慰的話所能化解的。
　　好半晌，萍兒才漸慚收斂了哭聲，李長壽轉身從洗臉架上取了壹條濕面巾，默默遞在她手中。
　　卓大娘嘴唇蠕動，用壹種低沈而顫抖的聲音說道：“那批賊子手段好毒，周家堡裏外兩三百戶！”
　　“沒留壹個活口，婦孺嬰兒，無壹幸免，大火燒了整整兩天兩夜才滅！”
　　“等到火熄，堡裏只剩下遍地死屍和斷垣焦木，但是，他們都故意留下正樓房屋沒有縱火，好像存心叫人認識他們的殘忍手段！”
　　李長壽聽得心中壹動，但他投有岔口，只靜靜的傾聽下去。
　　卓本娘繼續又道：“正樓房屋四周有花園和空地，來遭火勢蔓廷，但前後五進院落，莫不被血水染遍！”
　　“老堡主和大少爺在前廳石階旁邊，管事何老夫子被殺在園門口，老夫人和大少奶奶最慘，竟被淩遲碎割，殘殺在後樓上！”
　　“其余丫頭仆婦，更是殘肢斷體，觸目皆是就連萍姑娘的唯壹弟弟盛官，六歲不到的小孩子，也被活活劈在床上……”
　　突然，她雙手壹用力，競從床上撐坐起來。
　　淚眼望著李壹傑，哽咽叫道：“姑爺，妳是周家的女婿，這血海深仇，千斤重擔，全在妳肩上！”
　　“如今周家就剩下萍姑娘這點血脈，老身能把她交到妳手中，總算沒有辜負老夫人的托付，縱然現在就死，也死得瞑目了！”
　　李壹傑閉著嘴唇，低頭不語。
　　李長壽看得出，父親的臉色很難看，也很凝重。
　　室中頓時沈寂下來，眾人的目光都集中在李壹傑身上，等待他的回答。
　　他既然是周家堡的女婿，又是壹島之主，現在周家滿門被宰，外甥女千裏投奔。
　　這血海深仇的千斤重擔，除了他，誰還擔當得起呢？
　　可是，等了許久，李壹傑的嘴唇仍然緊緊閉著，沒有說壹句話，更沒有任何表示。
　　卓大娘忍不住了，惶然問道：“姑爺，妳怎麽不說話？”
　　李壹傑恍如未聞，垂首無語。
　　卓大娘又道：“姑爺，妳不念周家堡是嶽家，也該念在死去的玉姑娘的父母兄嫂！”
　　“再退壹步說，也求妳可憐老身千裏迢迢遠涉重洋，可憐老身當年壹口奶壹奶將玉姑娘餵大，姑爺，妳……”
　　李壹傑突然擡頭來，接口道：“啊！大娘！說了許久，妳還沒有告訴我，究竟怎樣尋到這兒來的？”
　　卓大娘急忙將那只香袋遞給他，道：“姑爺請把這只袋子拆開，看看裏層上的圖和字！”
　　李壹傑接過香袋，依言拆開，迎著燈光壹看，兩行熱淚登時滾滾而下。
　　原來那香袋內層，用彩線精繡著壹幅地圖，正是葫蘆島的位置形勢。
　　旁邊述有壹首小詩，寫的是：“島在鐵山西，地處渤海北，滄海浮葫蘆島，急時可相覓，乙醜冬月，周氏玉姑娘密贈！”
　　卓大娘悠悠嘆道：“這只香袋，是十年前妳們初遷海外的時候，玉姑娘遣人送給老身的！”
　　“我也知道姑爺舉家遠遷，曾經發誓不再與人交往！”
　　“所以，登岸之後，便打算私自潛入內島，先見玉姑娘，不想壹時失慎，雙腳誤沾毒泥，更想不到玉姑娘已去世三年了！”
　　李壹傑壹面點頭，壹面流淚。
　　直等她說完，才嘆息道：“既然如此，妳們就在這裏安安心心的過壹輩子吧！”
　　“島上頗有出產，我會奉養妳們過壹輩子安安適適的日子的……”
　　卓大娘忙道：“可是，姑爺？那周家堡……”
　　李壹傑擺了擺手道：“其他的事不用再提了，我已經發誓永不再履中原，寧願終老海島，此誌不移！”
　　接著，又吩咐李長壽道：“天亮以後，妳去告訴李總管，要他撤回弟兄！”
　　“另外準備居室安頓大娘和妳表妹，壹切應用的東西，都要和我這裏壹樣，不可短缺！”
　　說完，道聲安歇，便逕自往書房休息去了。
　　卓大娘愕然良久，兩眼熱淚泉湧，緊捏著雙拳，嘶聲仰首道：“姑爺，姑爺，妳就這麽狠心嗎……”
　　萍兒壹把抱住卓大娘，大哭道：“我們走吧！萍兒不要過安適的日子！”
　　“寧可拼了這條命，也要替慘死的爹娘報仇，奶奶，我們走吧！”
　　李長壽暗暗嘆了壹口氣，柔聲勸道：“表妹，不要性急，先讓卓奶奶養好腿傷，咱仍再慢慢設法央求爹爹……”
　　哪知話還沒有說完，萍兒竟反手打了他壹記又脆又響的的耳光。
　　嬌叱道：“不用妳來假殷勤，等奶奶傷壹好，咱們馬上就走，寧死也不會再求妳們！”
　　卓大娘沈聲喝道：“萍姑娘，不許說這種話，快跟表哥賠禮！”
　　萍兒抽搐道：“我恨死他們了，他們自以為了不起，心腸都是石刻的……”
　　“不許再胡說！”
　　“啊……”
　　書房和臥室隔著壹座大廳，這些哭鬧聲，李壹傑自然聽得壹清二楚，但是，他假作沒有聽見，緊閉房門，和衣而臥。
　　片刻間，淚水已將枕頭浸濕了壹大片。
　　他當真是鐵石心腸嗎？或是礙於曾設重誓不願食言，破例重入武林？
　　不，都不是，最大的原因，只是當年那段往事，曾經深深刺傷了他的心……日出日落，海島的日子平靜而枯燥，轉眼過了三天。
　　三天之中，卓大娘的腿已漸漸有起色。
　　李壹傑也每日按時前來問疾侍候，對這位亡妻的乳母，宛如生母般尊敬，但是，卻絕口不提周家堡血仇的話。
　　萍兒氣在心裏，語態總是冷冰冰的，無奈卓大娘雙腿已成殘廢。
　　葫蘆島又遠隔大海，無舟可渡，只得委曲的住了下來。
　　不過，幾天相處之後，她對李長壽的印象逐漸的改變了。
　　這位陌生的表哥，給了她無限的關切和照顧，噓寒問暖，無微不至。
　　雖然無緣無故挨了壹耳光，臉上始終還是掛著親切真誠的笑容。
　　這倒使她自己感覺不好意思，見面的時候，總是訕訕的紅著臉，低垂著頭。
　　這天午後，李長壽又來探望，恰巧卓大娘正在午睡，萍兒獨自坐在洞外石階，呆呆的望著天際白雲，默想著心事。
　　李長壽輕輕走近身邊，含笑叫道：“表妹！”
　　“唉呀！”
　　萍兒猛的跳了起來，連連拍著胸口道：“妳要死了，走路那麽輕，把人家嚇了壹大跳！”
　　李長壽急忙施禮道：“我不是故意的，因為見屋裏悄悄沒有聲音，怕驚動了卓奶奶！”
　　萍兒道：“卓奶奶剛睡著，妳有什麽事？”
　　李長壽道：“沒有什麽事，我只是看望卓奶奶的傷勢，既然她老入家睡了，表妹，咱們去海邊逛逛好嗎？”
　　萍兒道：“有什麽好逛的，除了海水，就是沙石！”
　　李長壽道：“我帶妳去看個稀奇的東西，包準妳壹輩子從未見過！”
　　萍兒道：“什麽稀奇東西？妳先說說看！”
　　李長壽笑道：“壹棟用海螺空殼做的屋子，表妹，妳沒有看見過吧！”
　　萍兒微怔道：“是海螺堆成的？”
　　李長壽搖搖頭道：“不！是用壹只好大的海螺空殼做成的，裏面可以睡兩三個人，壹點也不擠！”
　　萍兒終究是童心未泯，聞言之後，不禁大喜道：“當真，壹只海螺竟能住下三個人？在那兒？遠不遠？”
　　李長壽道：“不遠，就在靠近東南方海岸邊！”
　　萍兒欣然道：“好！妳等我壹會，我去拿件外衣！”
　　她急忙回房披了壹件皮衣，又用壹根彩繩將長發束在腦後，短襖長褲，腳上套雙皮制小蠻靴，輕盈的奔出洞來。
　　那壹身剛健婀娜打扮，竟把李長壽看得呆了。
　　萍兒見他目不轉睛的望著自己，不覺也低頭四顧，詫異地問道：“表哥，妳在看些什麽？”
　　李長壽情不自己，贊道：“表妹這樣壹打扮，真是美極了……”
　　萍兒臉壹紅，嬌啐道：“討厭！妳究竟去不去嘛？不去我就……”
　　李長壽忙道：“去！去！去！專程前來奉邀，那有不去之理，表妹，請！”
　　說著，欠身壹禮，舉手請客。
　　萍兒掩口笑道：“好死相，看妳平時老老實實的，原來也這麽油滑喲！”
　　表兄妹倆說說笑笑，前日的悲傷暫時拋向腦後，壹路向‘鯊屋’而來。
　　抵達海邊，望見那奇特的別致的房屋。
　　萍兒不由脫口驚呼起來，嘖嘖稱贊道：“呀！好漂亮的海螺！咱們快些過去！”
　　李長壽急忙攔住道：“表妹，只能在這兒遠遠觀看，可不能到那小島上！”
　　萍兒不悅道：“為什麽？”
　　李長壽道：“因為那小島上住著壹位患淋瘋的老人，去了會被傳染！那種病人，無藥可治，千萬去不得！”
　　萍兒大感失望，聳聳肩道：“那麽漂亮的海螺卻讓壹個患病的老頭霸占著，真可惜！”
　　尋了壹塊礁石，怏怏的坐了下來。
　　李長壽也在旁邊坐下，微笑道：“其實，那小島上寸草不生，並不好玩，倒是坐在遠處觀望，才能領略到它的美妙！”
　　萍兒道：“誰希罕什麽小島，我只想去看看那個大海螺！”
　　李長壽道：“咱們坐在這裏，不是壹樣能看得很清楚嗎？”
　　萍兒搖頭道：“不壹樣，至少咱們看不見它的內殼，內殼裏壹定很晶瑩，夜晚也不必點燈，妳說對不對？”
　　李長壽道：“我也不知道，爹爹從來不許我到小島上去，他怕我感染上那種無藥可治的惡病。”
　　萍兒忽然問道：“妳說那島上寸草不生，那老頭兒吃什麽東西呢？”
　　李長壽道：“應用飲食衣物，都是由這裏專人按時送去的！”
　　萍兒道：“這話就不對了，難道那送東西之人，就不怕感染上病毒嗎？”
　　這句話，竟也問得李長壽張口結舌，不知該如何回答。
　　萍兒站起身來，冷哼道：“既然別人能去，咱們為什麽不能去？我不管，今天非去看看不可？”
　　說著，壹跺小蠻靴，便飛身掠上了海中那塊礁石。
　　李長壽壹把拉住，急叫道：“表妹，快回來……”
　　但萍兒充耳來聞，逕自踏著礁石向小島奔去。
　　李長壽來不及阻止，四顧無人。
　　只得也跟著追了上去，壹面壓低聲音道：“表妹，咱們只去看壹看就回來，千萬不能耽擱太久，若是被爹爹知道，愚兄就吃不了兜著走了……”
　　萍兒不答，腳下卻陡然加快，片刻已登上小島。
　　觸目那小巧木門，精致的欄柵，不禁歡呼道：“多別致的房子，瞧！比壹棟樓房還要高哪！”
　　說完，邁步向鯊屋走去。
　　李長壽緊追而去，忙道：“表妹，別進去！”
　　萍兒道：“又為了什麽？”
　　李長壽低聲道：“妳忘了？屋裏住著壹位患惡疾的病人……”
　　萍兒壹撇嘴道：“我才不怕呢，妳若害怕，盡管站遠些！”
　　李長壽探手握著她的手腕，正色道：“表妹，這可不是鬧著好玩的，妳壹定要進去，且讓愚兄先喚那位老人家出來！”
　　於是，提高聲音叫道：“老人家在休息麽？在下李長壽特來探望！”
　　誰知叫了兩聲，鯊屋裏竟毫無回應。
　　萍兒道：“原來妳是騙我的，這兒根本沒有人嘛！”
　　李長壽也有些詫異，沈聲道：“或許他睡熱了，妳且等壹等，我進去看壹看！”
　　他放開萍兒的手腕，壹面屏住呼吸，壹面緩步走進堂屋，探頭朝裏壹望，不禁呆了！
　　鯊屋中只有幾件零亂的衣物毛毯，果然不見人影。
　　本樓字節數：32693
　　【未完待續】